包皮盖住尿道口，但能上翻露出尿道口和阴茎头。男童一般在 3 岁以后阴茎头和包皮之间的轻度粘连自行消失，便可上翻。但童年时上翻的包皮也常将尿道口盖没，至青春期，阴茎头才逐渐外露。成年人在阴茎松软时，包皮不遮盖尿道口，包皮上翻能露出冠状沟，即是正常长度的包皮。包皮过长可使包皮垢积储于包皮内，引起包皮龟头炎。屡发炎症可使包皮口缩小，并与阴茎头粘连而成包茎。阴茎癌可能与包皮垢长期刺激有关。
包皮口狭窄或包皮与阴茎头粘连，使遮盖阴茎的包皮不能翻露出尿道口和阴茎头。包茎严重时包皮口可能很狭窄，有时也伴有尿道口的狭窄，影响排尿。
因此，对包茎和包皮过长的人，应当尽早实行手术治疗。值得一提的是，包皮过长虽对健康影响不大，但有时会因包皮口狭小而形成嵌顿包茎，就是包皮紧勒在阴茎冠状沟外不能推下。此时应尽快手法复位，手法不能复位时，应请医生切开紧勒的包皮口，再行包皮环切术。